Niidutaimed
Harilik äiatar
Knautia arvensis
Harilik äiatar on mitmeaastane, traditsiooniline niidutaim ja üks loodusliku taimkonna hinnalisemaid niidu‑ ja pärandliike. See on tolmeldajatele oluline taim ning tuntud oma pikaajalise õitsemise poolest.
Kastmine:
Väike
Valgus:
Päikseline
Kõrgus:
30-60 cm cm
Õitsemine:
Hilisuvi
Harilik äiatar kasvab looduses kuivadel, päikesepaistelistel niitudel, nõmmedel ja teeäärtes, mis näitab selle head põua‑ ja päikesetaluvust. Ta eelistab vett hästi läbilaskvat, toitainete vaest ja lubjarikast mulda, kuid on üsna kohanemisvõimeline, kui kasvupind ei ole liiga tihenenud ega pidevalt märg. Parim kasvukoht on avatud ja valgusküllane – varjus kipub taim kiduma või taanduma.
Seemneid külvatakse kas sügisel või varakevadel. Idanemiseks vajavad külmaperioodi. Idanemine on sageli aeglane ja ebaühtlane, kuid harilik äiatar juurdub aja jooksul hästi. Esimesel kasvuaastal moodustab taim vaid leheroseti ning õitsemine algab tavaliselt teisel või kolmandal kasvuaastal.
Harilik äiatar on suurepärane taim niidualadele, kuivade paikade ilutaimena ning pärandmaastikele. Tema õisikud pakuvad ohtralt nektarit ja õietolmu kuni hilissügiseni ning taim on oluline meetaim kimalastele, mesilastele, õielakärbestele ja mitmete päevaliblikaliikide röövikutele, kes kasutavad seda toidutaimena.
Harilik äiatar ei vaja väetamist. Niidul kasvav taim on soovitatav niita igal aastal hilissuvel. Niita tuleks nii, et kasvupungad ei kahjustuks – umbes 10 cm kõrguselt. Lõigatud taimemass tuleks kokku riisuda, et mullas toitainete tase püsiks madal ja niidutaimestik säiliks liigirikkana.